Le plus nordique des grands noms du Médoc. Des graves un peu plus argileuses qu'ailleurs, des vins corsés, colorés, qui demandent quelques années de patience avant de se livrer.
L'essentiel en 30 secondes
Sources : cahier des charges de l'AOC (arrêté du 27 avril 2026), déclarations de récolte 2024 des Douanes (via Wikipédia).
L'appellation correspond à la commune de Saint-Estèphe. Au nord, le marais de l'estey de la Calupeyre la sépare de Saint-Seurin-de-Cadourne ; au sud, le marais de Lafite, drainé par la jalle du Breuil, la sépare de Pauillac.
Contour parcellaire : INAO, diffusé par l'IGN (Géoplateforme). Communes : liste officielle INAO, contours geo.api.gouv.fr.
Six cépages rouges sont autorisés, sans proportion imposée. Les assemblages sont le plus souvent menés par le cabernet sauvignon, qui donne une charpente robuste. Le merlot ajoute des fruits rouges. Le cabernet franc et le petit verdot renforcent la complexité, et le petit verdot apporte de la fraîcheur les années très mûres.
Les 6 autorisés
Liste et rôle des cépages : cahier des charges de l'AOC (2026).
Les croupes de graves s'étagent de 4 à 40 mètres d'altitude et descendent presque jusqu'à l'estuaire : les palus n'y forment qu'une bande de 200 à 300 mètres. Les graves contiennent ici un peu plus d'argile que dans le sud du Médoc. D'où des vins solides dans leur jeunesse, et qui vieillissent bien.
Sur les croupes proches de l'estuaire, bien drainées. Le terrain du cabernet sauvignon.
L'argile en plus donne de la structure. La signature de l'appellation.
À l'ouest, un socle de calcaire dur, recouvert par endroits de sols très minces.
L'année type (normales 1991-2020)
Sols et relief : cahier des charges de l'AOC. Part d'argile : Guide Hachette des Vins. Ensoleillement : fiche climatologique Météo-France de Pauillac (via Wikipédia). Températures et pluie : Open-Meteo, réanalyse ERA5 (Copernicus), CC BY 4.0.
Température moyenne d'avril à octobre, quand la vigne pousse et mûrit, de 1980 à 2025. Plus la barre est chaude, plus l'année l'a été.
entre 1980-1989 (16,9 °C) et 2016-2025 (18,1 °C) sur la saison de végétation.
Les journées à 35 °C et plus sont passées de 0,6 à 4 par an en moyenne.
Calcul Journal de Soif sur les données quotidiennes Open-Meteo (ERA5), point 45,25° N, -0,78° E.
Notre lecture de quatre millésimes récents, à partir des notes de l'Institut des sciences de la vigne et du vin, qui décrivent chaque année à l'échelle de Bordeaux. Le cabernet sauvignon, cépage phare du Médoc, y a souvent le premier rôle.
Année très pluvieuse, mildiou dès avril et coulure à la floraison. Les cabernets sauvignons, vendangés tard lors de l'accalmie d'octobre, ont connu de belles réussites sur les grands terroirs de graves. Des rouges frais et fruités, vite accessibles.
Le mildiou a surtout frappé les merlots. Sur les grands terroirs, les cabernets sauvignons sont remarquables : racés, structurés, sur les fruits noirs. Un millésime hétérogène, avec de grandes réussites.
Chaleur et sécheresse record, des volumes faibles à très faibles sur les graves. Des rouges exceptionnels, tanniques mais pulpeux, qui gardent de la fraîcheur.
Mildiou en juin, puis près de deux mois sans pluie. Des cabernets colorés et tanniques, et des grands terroirs nettement avantagés. L'une des grandes réussites récentes.
Notes : lecture Journal de Soif d'après les notes de millésime de l'ISVV, Université de Bordeaux (2020, 2022, 2023 et 2024). Météo de chaque année : Open-Meteo (ERA5), saison d’avril à octobre.
Un saint-estèphe jeune est corsé et puissant. Le temps lui apporte rondeur, fruit et finesse. Comptez de 10 à 20 ans, davantage pour certains crus et les grands millésimes.
Dans Journal de Soif, chaque bouteille scannée reçoit sa propre fenêtre d'apogée, calculée pour son millésime. Plus besoin de deviner.
Garde indicative de 10 à 20 ans (Guide Hachette des Vins). Voir aussi notre guide de l'apogée du vin.
Annuaire des opérateurs bio, Agence Bio (open data), producteurs de raisin de cuve.
Ils sont cinq au classement de 1855 : Cos d'Estournel et Montrose en deuxièmes crus, Calon-Ségur en troisième, Lafon-Rochet en quatrième et Cos Labory en cinquième. L'appellation compte aussi de nombreux crus bourgeois.
Ses graves contiennent un peu plus d'argile que dans le sud du Médoc. Les vins sont plus colorés, plus acides et plus tanniques que leurs voisins, donc serrés dans leur jeunesse. Avec les années, ils gagnent en rondeur et en finesse.
C'est un nom de lieu. La toponymie locale renvoie aux croupes et aux sols graveleux, avec des noms comme Cos ou Pez.
Comptez de 10 à 20 ans, plus pour les crus classés et les grandes années. Un 2024 se boira plus tôt qu'un 2020 ou un 2022.
Entre 17 et 18 °C. Un passage en carafe aide un vin jeune à s'ouvrir.
Pour aller plus loin
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Données mises à jour le 30 septembre 2026.